“嬷嬷，能否替我装盛起来送与三妹与四妹？”云谧飞快地掩饰了眼底闪过的一丝狡黠，沈嬷嬷点了点头，从身后四个婢子中挑了两个看起来老实憨厚的。那两个翠衣婢子颤颤巍巍地接过云谧手里的两根簪子，朝着西院一路小跑过去。
午后，几个婢子依旧卖力地在院子里收拾着。琳琅院里派了人，遣沈嬷嬷回去伺候老夫人起身了。
屋内被烛灯烘托的温暖迷离，红漆长几上的博山炉燃着袅袅的檀香。青烟缱绻之中，此刻才堪堪醒来的老夫人睁了一双朦胧的眸子，目光萦绕在那支翠绿的簪子上。
沈嬷嬷在老夫人跟前伺候多年，早已学会察言观色。未等老夫人开头，她便一边低头谦恭地替老夫人套上鹿皮小靴边低声说道：“这大小姐，我看也是苦怕了。”
“怎么说？”老夫人抿了一口茶，眸色逐渐清亮起来。沈嬷嬷蹙着眉一脸惋惜，从头上恭敬地摘了那只珠钗放在红漆长几上，沉声道：“府上除了老夫人您也没人看重她，只能拿些体己物打发下人。大小姐那手上的老茧，怕是您不在的这段时间，在府里的待遇连下人都不如......”
手指微微一颤，茶水自杯沿倾漏出来。沈嬷嬷惶恐地替老夫人小心擦拭着溢出的茶水，老夫人蹙起眉头摆了摆手：“我云家对她母女二人终是有愧......你去她院子里帮忙罢，尽快让她搬进琳琅院。”老夫人微微眯了眯眼，眼底一丝锋芒，“我倒不信，那女人手再长也能伸进我琳琅院。”
沈嬷嬷恭敬地点了点，老夫人所指的“那女人”是谁，她心里一清二楚。这座宰相府的主人云思敛，正是靠着如今正妻何氏的家族才走到了今天这样显赫的地位。若真有一天到了要撕破了脸皮的时候，这府中唯一敢与老夫人叫板的，恐怕也只有那位出生何氏家族的大夫人了。
“那老夫人，老奴先下去了？”
“嗯。”老夫人颔首，拈起长几上的珠钗递给了沈嬷嬷，语重心长地拍了拍她的手，“你跟在我身边许久，性子我还是知道的。家里若是有困难，与我直说，晓得吗？”
沈嬷嬷望一眼老夫人那澄澈的双眼，战战兢兢地磕了个头：“老夫人菩萨心肠，这些年得亏您私下的贴补，老奴家中那两个现世报才得以苟存。如今您还得提点着大小姐，老奴怎能再给您添乱呢？”
老夫人满意地点了点头，虚扶了一把沈嬷嬷，安慰道：“放心，你伺候我多年，我定然不会亏待你的。去吧，阿谧那处都是些小婢子，还得等你主持。”
“是。”沈嬷嬷满怀感激地收了簪子，缓步退出了琳琅院。
屋内檀香萦绕，老夫人屏退了其他婢子，慢悠悠地走入里屋，自衣柜最下层抱出了一块方方正正的小木盒。掀开木盒盖，里头装着一只翡翠手镯。老夫人犹豫片刻，摘了手上的菩提木手串，将那轻盈剔透的玉镯缓缓套在了手腕上。
丽华苑内。
着一身湖色春罗衫的少女掀起一角衣袖，扬起一截雪白的藕臂。面前的琉璃碗里盛满了红玛瑙似的樱桃，少女悠悠地拈起一串，却被另一位身着盛装的中年妇女狠狠敲了敲手腕。鲜红的果实滚落在地，一旁候着伺候的小婢女眨了眨眼，狠狠咽了一口唾沫。
樱桃成熟是在六月，果树植于高山可晚结果一月，从中挑出众多苦的涩的模样不好的，再用大堆冰块裹着运一月到南方京城，才有了桌上这一碟鲜艳欲滴的樱桃。而这样在下人看来千金难买的果实，在妇人眼里也只跟地上砂砾形无二般。
“这些时候把你给惯坏了，腰都大了。”何氏淡漠地放下了手，云宁瘪着嘴揉了揉手腕，不甘道：“祖母冷落我就罢了，母亲你怎的也这样了？衣裳都给那呆丫头做去了，首饰你也给她送了好几盒，现在果子都不让你亲生闺女吃了。”
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