尤清之看他一眼，想知道他是什么看法，便笑着问道：“蓉儿觉得女子不能当庄头？”
“自然不是，”贾蓉立即反驳道：“做事本就该能者为先，不应以男女唯论。再说，杏花庄里都是女子，若有个男庄头，不免不伦不类。”
尤清之点点头，心里觉着有个出过家的公公还挺好的，不但自己性子开明，连教出来的孩子都让人顺心些。
贾蓉又道：“儿子只是觉得，周夫人岂不是更合适些？”
尤清之笑道：“你是觉得桔儿年纪轻，经不住事？”
贾蓉道是。
尤清之便道：“刚才你说，能者为先，不应以男女唯论，我觉着，也不应以年龄唯论。桔儿是年轻，但若是她做得好，让她主管杏花庄也没什么不好。”
贾蓉笑道：“母亲说得是，只是我担心她服不了众，不如周夫人适合些。”
尤清之笑道：“你当我没想到这些？我最先就是问的周夫人，只是她拒了。况且，杏花庄得有个长长久久的庄头才好。
如今林齐在金陵读书，周夫人还照应得上，将来的事，就说不准了。
再来，我也不是一上来就让桔儿做庄头，这些天下来，她事事周到，庄里自然知道她有能力，往后做了庄头，也没什么话说了。”
贾蓉笑道：“倒是儿子思虑不周了。”
“有什么要紧，你又不曾接手此事。”
贾蓉道：“这回来，还要和母亲说一件事。琏叔叔今年过年不回京城了。”
尤清之道：“这是为何？”
贾蓉摇头道：“儿子也不知，只是祖父收到了京城的来信，说让琏二叔叔今年待在金陵。”
尤清之道：“我知道了。”
又问他：“蓉儿，你……”
贾蓉笑道：“母亲是想问我对琏叔叔的看法？”
尤清之道：“我瞧着你甚不喜他。”
贾蓉想了想，道：“我只是瞧不上他。母亲莫笑我，若您不曾把祖父请回来，说不准我现今还不如他。
只是祖父教养我已是殚精竭虑，又来了一个。再者他自己也不争气，辜负了祖父的苦心。”
尤清之叹道：“你再不喜他也来了，老爷该费的心思也花出去了。不要纠结这些小处，该想着如何帮老爷才是。”
贾蓉忙说：“请母亲指教。”
“孔子施教，各因其材。你刚读书时，也只想着出去玩，老爷打你骂你都无用。后来你但凡哪处做得好了，老爷一夸，你反而想着要做到更好些。”
贾蓉挠挠头，笑道：“那时是儿子不懂事。不过我瞧着琏二叔也不吃这一套。”
尤清之笑道：“你与他本就不同，那就换一样法子。”
“母亲快说。”
尤清之道：“我瞧着他有些怕你？”
贾蓉道：“我不过吓了他几句，他自己心虚罢了。”
尤清之笑道：“敬酒不吃吃罚酒，他怕你，你盯着他就是了。”
“可祖父让我们这段时日不要分心。”
尤清之便道：“我就这么一说，如今你还是以童生试为重，等考完了，若你想试就试试，不试也没什么。只是以后可别当众让他下不来台。
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