《乐善堂全集》为弘历早期所作诗文之合集，初刊于乾隆二年。其写作成书过程是，先有文钞本。雍正八年，即庚戌年，弘历在自己写的序文里这样写道；
弘历：" 余生九年始读书，十有四岁学属文，今年二十矣。其间朝夕从事者四书五经、性理纲目、《大学衍义》、《古文渊鉴》等书，讲论至再至三。顾质鲁识昧，日取先圣贤所言者以内治其身心，又从身心所得者措之于文，均之有未逮也。"
这一段主要写他平常所读的书和所受的教育内容和感受。
简单翻译一下就是
弘历：" 我九岁开始读书，十四岁开始学习写作。在接下来的几年里，致力于学习四书五经、性理纲目、《大学衍义》、《古文渊鉴》等书籍，反复讨论和讲解。自认为在身心修养和文学创作上都有所不足，"
接下来弘历又写道
弘历：" 日课论一篇，间以诗歌杂文，虽不敢为奇辞诡论，以自外于经传儒先之要旨，然古人所云文以载道者，内返窃深惭恧。"
这里是说弘历自以为在身心修养和文学创作上都有所不足，但他每天都会写一篇文章，并偶尔创作诗歌和杂文。这些作品虽然不敢自称奇辞诡论，但都符合经传儒先的要旨。
弘历在自序中写道
弘历：" 每自思念受皇父深恩，时聆训诲至谆且详，又为之择贤师傅以受业解惑，切磋琢磨，从容于藏修息游之中，得以厌饫诗书之味。而穷理之未至，克己之未力，性情涵养之未醇，中夜以思惕然而惧。"
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