皑皑苍白笼罩宫宇，初夏的紫禁城宛若寒冬腊月。
康熙十三年五月，赫舍里皇后难产而终。
*
三日后，钟粹宫里，一身缟素的王嬷嬷满头虚汗从产房跑出来，口中嚷嚷：“生了，答应生了。”门外的小太监忙不迭拦住，低声提醒她，“嬷嬷，可不敢笑啊。”
王嬷嬷闻言面色一紧，捂了嘴，回眸见宫女岚琪端着血红的水盆从屋里出来，正要去换干净的热水，便扬手叫住：“你到乾清宫去一趟。”
“奴婢？”问话的功夫，王嬷嬷已拿下岚琪手里的水盆，拉到面前细细看，见素服干干净净没有染上污迹，便说，“去乾清宫禀告李公公，说布答应生了小公主，母女平安。”
“可是……”
“啰嗦什么，赶紧去。”王嬷嬷将岚琪朝外头一推，“一定小心说话，别说错话连累了答应。”
“是。”
走出钟粹宫，岚琪闻到风里潮湿的气息，仰面看天，东方果然黑沉沉一片乌云，冗长的宫道挂满了白灯笼，而往乾清宫的路她并不熟悉，。
眼下举国治丧，答应生女本是喜事，可天大的喜事也无法抵消皇后薨逝的悲伤，听说皇上已经三日不进米水，这会儿去乾清宫，哪怕是禀告皇上又添一女的喜事，也免不了被李公公责备。
朝着大概的方向走，宫道冗长繁复，又有层层高墙挡住视线，岚琪到底还是迷了路，已然不知自己身在何处。
“怎么办……”心下着急，却见远处有步辇走来，未免冲撞哪一宫主子，唯有先跪在一旁。
步辇缓缓行来，听见一声“停”，岚琪心头一紧，果然又听见问，“为何一个人在此转悠，你是哪儿的宫女？”
岚琪稍稍抬头，入目面色苍白的女人端坐步辇之上，正是她认得的荣贵人。忙磕头请安，怯怯将缘故说罢，便听荣贵人轻轻一叹，旋即吩咐身旁的宫女：“带她去乾清宫，指明了方向远远离了就好，不必上前。”又似自言自语：“连阿哥所的人也顾不上了，倒也是她的福气，能和孩子多呆一会儿。”
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