老道作法完毕后，随即吩咐身后的药童开始布施平安符。
然而，尽管他口口声声说着布施，祭坛下却赫然摆放着一个硕大的香油箱子。
转眼间，围观的人群便如潮水般涌上前来，现场一片混乱，甚至惊动了城门口的官兵前来维持秩序。
经过方才这一幕，人们已经将老道视为活神仙，纷纷从怀中掏出银子，塞进香油箱子中。
老道见状，嘴角微扬，还时不时地捋捋胡须，仿佛极其享受这份崇敬和崇拜。
陈天九瞥了他一眼，不觉对那招摇撞骗的行为摇了摇头。
待人群逐渐散去后，他本欲前往祭坛一探究竟，但那老道被郡守请走前，已交代那些官兵将其拆卸，围得水泄不通。
陈天九无法靠近，只得无奈地随着人流往客栈方向走去。
纵是他未能当场揭破老道如何施展手段变出一张鬼脸，但稍作思索后，一个念头在他的脑海中闪过：那老道与吃人“女鬼”之间，必然存在着某种不可告人的联系。
否则，他为何会利用“女鬼”的长相来制造恐慌？
老道的这一行为，实际上正好印证了陈天九之前的推测。幕后主使似乎有意要让城中之人深信吃人“女鬼”的存在。
先是安排那吃人“女鬼”故意在受害人的家丁面前现身，借助他们之口将此事传扬开去；
接着，又让老道登场，在大庭广众之下上演了一场神乎其神地抓鬼戏码，公然展示那张恐怖的鬼脸，进一步加深了人们心中“女鬼”存在的事实。
然而，这一切的背后究竟隐藏着怎样的目的？
陈天九仔细梳理整个事件的脉络。
这一连串的事件，对于制造“女鬼”吃人的幕后一方而言，除了满满一大箱子的香火钱，便是借着“女鬼”吃人的名义，神不知鬼不觉地掳走了那几户被“吃”去的闺中女子。
他隐隐觉得，如此大费周章，那些失踪女子恐怕才是整个事件的动机所在。
陈天九沉思着走到客栈门口，正遇萧风儿和俞先水回来。
他注意到萧风儿脸色苍白，心中便知她是伤势未愈又受了老道惊吓所致。
于是，他迅速从怀中掏出一个白色小药瓶，朝萧风儿递去，轻声说道：“这是昨日你服食过的龙涎凝气丸，你拿去。”
萧风儿一手接过药瓶，微微低头避开陈天九的视线，轻声道谢后匆匆进了客栈。
俞先水见状，脸色一沉，走到陈天九面前，轻嗤一声道：“什么龙涎凝气丸，陈兄，我倒是看不出来你还挺能装的，莫不是随口编来的药名？”
“须知那龙涎香可是价值千金啊....”
他话锋一转，声音一沉，“陈天九，莫以为我不知道你的心思，警告你离她远点，若不然....哼哼...”
陈天九微微一笑，悠然步入客栈之内。
俞先水见他如此漠视自己，怒火中烧，眼中凶光闪烁。
陈天九踏上楼梯，步履沉稳。突然，他脚步一顿，环顾四周，随后径直走向走廊深处的厢房。
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